Em 29 de abril de 1942, Dom Carlos Carmello de Vasconcellos Motta, arcebispo de São Luís do Maranhão, elevou o curato (aldeia, povoado) de São José de Ribamar à categoria de Paróquia amovível com o mesmo orago (santo padroeiro) e a mesma Matriz.
E em 9 de setembro de 2011, por ocasião da abertura do Festejo do Glorioso São José de Ribamar, Dom Frei José Belisário da Silva, OFM, arcebispo de São Luís do Maranhão, criou o Santuário Arquidiocesano São José de Ribamar.